「地域子育て支援センター」ってどんなところ？

事業内容としては、親子のふれあいと遊びの場の提供、子育てに関する悩みなどの相談、地域の子育てに関する情報の提供、子育てに関する講座の開催があります。

今回取材した地域子育て支援センターなかはら（以下、センター）の利用者は、生後2～３か月の赤ちゃんも多くまだ公園デビューもできなかったりするので、室内で子どもと安心して遊べる施設は貴重です。

センターが兼用している中原区保育・子育て総合支援センターに併設された中原保育園では、保育士、栄養士、看護師などの専門職が親御さんたちの支援をしています。

中原区内９か所にある地域子育て支援センターは、保育所、幼保連携型認定こども園、公共施設の中にある専用スペースで行っている一般型と、こども文化センターの乳幼児室で行っている連携型（児童館型）があります。

各施設のスタッフが育児に関する様々な専門家に依頼してイベントの企画や相談できる機会を設けるなど、外部の方と連携を取りながら支援をしています。また、子育てをしていた時に利用していた方が、育児の経験を活かしてスタッフになることもあります。

また、育児相談も行っています。センターで面談したり、電話での対応の場合もありますし、メールでも相談を受け付けています。体重や身長が伸び悩んでいるとか、離乳食の始め方がわからなかったり、夜、子どもがなかなか寝なくなったなどといった相談です。

そういう小さい悩みに対応できていないと、不安が積み重なっていって、大きな不安に膨れ上がるので、そうなる前の段階で不安を少しでも軽くするような応対を心がけています。

子育てが初めての方はやはり初心者なので、わからないことが多くて不安に陥ってしまいます。ですから、お話を聞くだけでも親御さんが安心してくださることも多いです。

中原区保育・子育て総合支援センターに併設している中原保育園では、親御さんが育児負担解消につながるリフレッシュの場として利用できる一時預かり保育を行っていますので、センターの相談から一時預かり保育につながることもあります。

一方、川崎市はだいぶ、保育園の数自体は増えました。地域によっては、ゼロ歳児の定員割れがある保育園も出てきました。ただ、場所にもより、駅から近いところは通いやすいので、人気が集中しますから定員が埋まるのも早いし、新しいマンションが次々と建つ地域はやはり倍率が高かったりします。

武蔵小杉周辺は、まだまだマンションが建ちますし、タワーマンションなどでは、小さいお子さんがいるご家庭が結構あります。待機児童は数的にはいなくなりましたが、育休を延ばしたりする人など、待機児童にカウントされない方々も多くいます。

これからの子育て支援として、川崎市が行っている保健師などがご家庭を訪ねる「赤ちゃん訪問」などで、「保健師さんや区役所の方にセンターを紹介されてきました」という方々のサポートにも取り組んでいます。

さらに今の利用者は、ゼロ歳児が中心になっていますが、2歳児ぐらいのもう少し大きいお子さんにも利用してもらいたいと考え、令和５年６月からセンターの隣の研修室を利用して、子どもが体を思い切り動かして遊ぶことができる場「わんぱくスペース」を開放しています。

わんぱくスペースを目当てに以前より月齢の高い子どもや、長期休みの幼稚園児にも利用してもらえる機会が増えたとのこと。

また、お子さんによっては、発達が心配などの相談に乗ったりしていますが、そういった相談を専門機関につなげたほうがいいケースもあるため、保健センターや療育センターなどとの連携をさらに深めようと考えているそうです。